안산신경외과에서는 겨울에 시린 무릎을 허리 신경까지 함께 보나요?

아침 기온이 뚝 떨어진 날, 출근길 첫 계단을 딛는 순간 무릎이 시큰합니다. 일과 집안일에 치여 병원 갈 시간은 없고, 날이 풀리면 괜찮아지겠지 하며 겨울을 넘기기 쉽습니다.

추운 날 무릎이 시리고 쑤시는 까닭, 추위 탓인지 안산신경외과 진료가 필요한지 가르는 기준, 무릎이 아니라 허리 신경이 원인일 수 있는 경우, 추운 날 할 수 있는 관리를 차례로 정리했습니다.

날이 추워지면 무릎이 시리고 쑤시는 정확한 원인은 아직 하나로 밝혀지지 않았지만, 추운 날 몸이 굳고 덜 움직이게 되면서 원래 있던 불편이 더 또렷하게 느껴지는 경우가 많습니다. 실제로 골관절염이 있는 노인 열 명 중 일곱 명 가까이가 날씨가 통증에 영향을 준다고 느낀다는 연구가 있습니다. 따뜻하게 하고 가볍게 움직였을 때 풀린다면 추위의 영향이 큰 편이지만, 붓기와 열감, 계단에서 힘이 풀리는 느낌, 몇 주째 이어지는 통증이 있다면 안산신경외과 진료가 필요합니다. 허리나 엉덩이에서 허벅지 앞을 타고 무릎까지 아프다면 허리 신경 문제도 함께 확인해야 합니다.

The exact reason knees feel cold and achy in cold weather has not been pinned down, but on cold days people tend to stiffen up and move less, which makes existing discomfort more noticeable. In one study, about two in three older adults with osteoarthritis felt the weather affected their pain. If warmth and gentle movement ease it, cold is likely a big factor. Swelling, warmth, the knee giving way on stairs, or pain that lasts for weeks needs a medical check. If the pain runs from your lower back or buttock down the front of the thigh to the knee, a nerve problem in the lower back should also be checked.

날이 추워지면 무릎이 시리고 쑤시는 건 왜 그런가요?

정확한 원인이 하나로 밝혀진 것은 아니지만, 추운 날 몸이 굳고 덜 움직이게 되면서 원래 있던 무릎의 불편이 더 또렷하게 느껴지는 경우가 많습니다.

유럽 6개국 골관절염 연구(Timmermans 외, 2014)에서는 골관절염이 있는 노인의 67.2%가 날씨가 통증에 영향을 준다고 답했습니다. 날씨에 민감하다고 답한 사람들은 2주 동안 기록한 평균 통증 점수가 10점 만점에 4.1점으로, 그렇지 않은 사람들의 3.1점보다 높았습니다. 다만 날씨가 어떤 과정을 거쳐 통증에 영향을 주는지는 아직 분명하지 않습니다.

예를 들어 해마다 첫 한파가 오는 11월이면 같은 무릎 안쪽이 쑤시고, 아침에 뻣뻣하다가 조금 걸으면 풀리는 50대라면 원래 있던 무릎 문제가 추위에 더 드러난 것일 수 있습니다. 대한정형외과학회 환자정보도 퇴행성관절염은 통증이 서서히 나타나고 뻣뻣함과 붓기가 생기며, 활동한 뒤 아팠다가 쉬면 덜해진다고 설명합니다. 해마다 같은 시기에 같은 자리가 아프다면 날씨 탓으로만 넘기기보다 무릎 상태를 한 번 확인해 보는 편이 좋습니다.

안산신경외과를 찾기 전에, 추위 탓인지 진료가 필요한지 어떻게 가르나요?

따뜻하게 하고 가볍게 움직였을 때 풀리면 추위의 영향이 큰 편이고, 붓기와 열감, 힘이 풀리는 느낌, 몇 주째 이어지는 통증이 있다면 안산신경외과 진료가 필요합니다.

영국 NHS의 무릎 통증 안내는 몇 주가 지나도 나아지지 않으면 진료를 받으라고 하고, 무릎이 심하게 붓거나, 잠기거나, 힘이 빠지듯 꺾이거나, 붉고 뜨거우면서 열이 나면 서둘러 상담하라고 안내합니다.

이런 모습이라면	생각해 볼 것	이렇게 하세요
아침에 시리다가 움직이면 풀립니다	추위로 굳은 느낌	보온하고 가볍게 걷습니다
붓고 열감이 있습니다	관절 안 염증 가능성	진료와 검사를 받습니다
계단에서 힘이 풀리거나 걸립니다	관절 안정성 문제 가능성	진료와 검사를 받습니다
허리·엉덩이에서 허벅지 앞을 타고 무릎까지 아픕니다	허리 신경 문제 가능성	허리 신경도 함께 확인합니다
쉬어도 몇 주째 그대로입니다	원인 확인 필요	진료를 받습니다

무릎이 아픈데 원인은 허리에 있는 경우도 있습니다. 허리 L3 신경뿌리 문제를 분석한 연구(Hirabayashi 외, 2009)에서는 평균 76세 환자 17명 가운데 5명이 엉덩이나 무릎 통증을 호소했고, 4명은 처음에 엉덩이·무릎 관절 질환으로 여겨져 관절 치료를 받았습니다. 연구진은 관절 치료에 반응하지 않는 노인이라면 허리 신경뿌리 문제를 함께 의심해야 한다고 결론지었습니다.

그래서 안산신경외과를 찾는 이유가 무릎이라면, 무릎만 보지 않고 허리에서 다리로 내려오는 신경도 함께 살펴볼 필요가 있습니다. 안산튼튼병원은 정형외과와 신경외과 진료가 함께 있어 무릎 관절과 허리 신경을 같이 확인할 수 있습니다. 무릎 소리와 계단 통증이 함께 있을 때의 판단 기준은 무릎 소리와 계단 통증을 다룬 글에, 허리 때문에 다리가 저릴 때의 안산신경외과 치료는 다리 저림 치료를 다룬 글에 정리돼 있습니다.

추운 날 무릎을 덜 시리게 하려면 어떻게 하면 되나요?

관절 주변을 따뜻하게 하고, 오래 앉아 있기보다 짧게 자주 움직이는 것부터 시작합니다.

외출할 때는 무릎 담요나 보온 바지로 관절 주변을 따뜻하게 하고, 사무실에서는 한 시간에 한 번 일어나 몇 걸음 걷는 정도로도 굳는 느낌을 줄이는 데 도움이 됩니다. 대한정형외과학회는 퇴행성관절염의 보존적 치료로 체중 관리, 허벅지 근력과 관절 움직임을 늘리는 운동, 무릎에 무리가 가는 운동 피하기, 온찜질과 냉찜질을 안내합니다. 한 번에 오래 걷기보다 짧게 자주 움직이는 편이 무릎 부담이 적습니다.

다만 무릎이 붓고 뜨겁다면 찜질로 버티기보다 진료가 먼저입니다. 따뜻하게 하고 움직여도 몇 주째 그대로라면 추위만의 문제가 아닐 수 있습니다.

자주 묻는 질문

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이번 겨울엔 언제 아픈지부터 적어 보세요

참고자료

• Timmermans EJ 외. Self-perceived weather sensitivity and joint pain in older people with osteoarthritis in six European countries (EPOSA). BMC Musculoskelet Disord. 2014;15:66
• Hirabayashi H 외. Characteristics of L3 nerve root radiculopathy. Surg Neurol. 2009;72(1):36-40
• 대한정형외과학회, 무릎 관절염·인공관절 환자정보
• 영국 NHS, Knee pain (2023년 12월 검토)